Jan, Paul, Eugenia, Elena, Anna y Coralie además de las opiniones expresadas en la primera parte han hablado de como ven a los colombianos en el campo personal y profesional, de los planes que recomiendan y de las curiosidades con las que se han encontrado.
¿Cómo son los colombianos?
Foto: Elena Muñoz López Viejo
Al definir a un colombiano, ya sea en el terreno personal o profesional son muchos los calificativos que vienen a la mente: sonrientes, tranquilos, inteligentes, amables, los #1 de la salsa, trabajadores, pacientes, serviciales, abiertos, simpáticos, con gran iniciativa para los negocios, de buen humor, le ponen mucha energía al trabajo…
Pero como es de imaginar no todo son virtudes. Por algún motivo, los colombianos no dan la debida importancia a la puntualidad, aunque en el país se está acostumbrado y se convive con ese factor, cuando alguien viene de afuera le es imposible hacer caso omiso. Dicho de una u otra manera todas las respuestas apuntaron a lo mismo:
«No llegan siempre a tiempo», «en los horarios colombianos: cuando tomas una cita, el horario es MUY aproximado», «muy relajados en cuanto a los tiempos», «mi respuesta es muy francesa y muy clásica pero diría… la puntualidad», «tienen su propio manejo del tiempo».
Aún así los extranjeros se muestran comprensivos y en el aspecto laboral por ejemplo mencionan que si bien los colombianos no llegan a la hora, no les importa quedarse más tiempo si hace falta, o que para adaptarse es necesario medir el tiempo de otra manera.
Los planes imprescindibles:
Colombia está llena de rincones maravillosos por toda su geografía, es una nación que le ofrece experiencias únicas y variadas al viajero, así lo ratifican estos seis extranjeros que han aprendido a sentir y vivir lo mejor del país.
Haciendo un balance entre todas sus opiniones, un extranjero no debería irse de Colombia sin:
Visitar una plantación de café en Armenia u otro punto del eje cafetero
Conocer las mejores playas de la costa Caribe
Recorrer el casco histórico de Cartagena y disfrutar las paradisíacas Islas del Rosario
Bailar o por lo menos ver bailar salsa, de preferencia en Cali
Ir a un mercado para ver la gran variedad de fruta
Bailar en las fiestas de la flores en Medellín
Dormir en una hamaca en el parque Tayrona
Tomar leche de coco en las playas de San Andrés
Emborracharse con traguitos de aguardiente en las coloridas calles de Cartagena
Conocer Caño Cristales, «el río más hermoso del mundo»
Caminar por el Valle de Cocora
Montar en jeep willys en la zona cafetera
Participar en el carnaval de Negros y Blancos en Pasto
Ir al Santuario de las Lajas, en Ipiales
Vivir la rumba del Parque Lleras y la calma del Jardín Botánico de Medellín
Tomarse el mejor tinto del mundo en la terraza del cerro de Monserrate
Dar un paseo por Usaquén, el barrio Bohemio de Bogotá y su popular mercado de las pulgas
Acercarse hasta el Salto del Tequendama, la tercera cascada más alta de Sudamérica
Visitar la catedral de Sal de Zipaquirá, la primera maravilla del país según los colombianos
Ir a Chía y pasarse por «Andrés carne de Res», el restaurante paisa más famoso del país
Ver la Laguna de Guatavita, donde nació la leyenda del Dorado; haciendo el camino de vuelta por la calera, para apreciar un hermoso atardecer sobre toda Bogotá
Probar: la bandeja paisa, el ajiaco, el arroz con coco, el chigüiro, la trucha en el lago de la Cocha y los gusanos mojojoy en el Amazonas
Chigüiro
Anécdotas y curiosidades del diario vivir:
Mudarse o viajar por un nuevo lugar es exponerse a otro modo de vida, de pensar, de actuar y hasta de hablar. Por ello no es de extrañar que en Colombia ciertas situaciones causen risa o asombro en quienes decidan adentrarse en sus fronteras:
«Hace tiempo un amigo colombiano de unos 30 años contaba cómo yendo a la playa le encantaba ver a las ‘viejas’ tomando el sol y en bikini, lo tomé como un depravado hasta que descubrí que vieja aquí significa ‘chica’. Cuando se lo expliqué no podía parar de reírse». Elena
Foto: Elena Muñoz López Viejo
«Es gracioso que en los buses la gente no se sienta de inmediato en las sillas que se desocupan sino que esperan hasta que se enfríen, eso nunca antes lo vi». Anna
«Me parece muy raro que en Colombia se coman platos salados en el desayuno y chocolate caliente en la cena». Coralie
El tamal, un desayuno típico colombiano. Foto: Sawad
«En las mañanas en Bogotá la gente usa bufandas gorros y guantes mientras lleva a los niños al colegio con el solo uniforme y las piernas destapadas, o las mujeres usan gorro y minifalda al mismo tiempo». Eugenia
«La respuesta es Colombia» sugería la campaña que identificaba al país en todo el mundo. ¿Qué tan cierto puede ser este mensaje?. Seis extranjeros que han apostado por Colombia comparten con Mi Viajar, los altos y los bajos de residir en el país, abordando esos temas que durante tanto tiempo han generado reticencia: la seguridad y las drogas, sin pasar por alto los atributos del paisaje, el potencial humano y las actuales ventajas de invertir en el país.
Colombia cuenta con una economía robusta, con tasas de crecimiento sólidas y sostenibles
Jan Ebersold llegó a Colombia en 2012 como gerente general para Latinoamérica de la marca Keuco, empresa líder en productos de lujo para el baño.
«Colombia cuenta con una economía robusta, con tasas de crecimiento sólidas y sostenibles» comenta Jan, afirma además que elegir Colombia como sede para implantarse en América Latina tiene ventajas tales como: distintos proyectos de infraestructura, fortaleza del mercado interno, receptividad hacia los productos europeos, seguridad legal para el inversionista extranjero, favorabilidad de las conexiones fluviales y aéreas con otros países de la región, sin descontar la euforía y motivación emergente del pueblo colombiano ante las diferentes crisis superadas, que genera confianza de cara a los años venideros.
Haciendo referencia a los colombianos, Jan dice que son las personas más cultas y amables que conoce, pero que no se respetan en el tráfico ni en las filas, piensa también que el fenómeno de la estratificación socio-económica pone de relieve marcadas actitudes y pensamientos de desigualdad: el estrato se impone sobre las virtudes personales ocasionando que la gente de clase alta tenga mayores derechos y privilegios en oposión a la gente de clase baja que parece “más invisible” ante la sociedad. Por otra parte opina que los colombianos tienen un sexto sentido, menos afinado en los alemanes, por tanto aconseja escudarse en la prudencia y seguir los consejos de los mismos colombianos para evitar riesgos innecesarios. Con referencia a las drogas y al narcotráfico, Jan intuye que a pesar de ser un tema desagradable para la población, es de gran interés para la industria del cine y la televisión:
A los colombianos no les gusta ser asociados al tema del narcotráfico. Sin embargo, casi todas las telenovelas y películas tratan este tema. Ejemplos son «Rosario Tijeras» (más película), «Muñecas de la Mafia», «Sin tetas no hay Paraíso», El Cartel de los Sapos I + II (más película), «La Bruja», y – claro – «Pablo Escobar»; «María llena eres de Gracia», «Saluda al Diablo de mi Parte», «Pecados de mi padre», entre otros.
Para concluir, Jan retoma el tema de los negocios, dice que su empresa ha evolucionado bien, que han alcanzado ventas importantes y el reconocimiento de la casa matriz. Recomienda Colombia para establecerse en toda América Latina, desde luego visitándola antes y descubriendo por sí mismo que el carácter del país y de su gente es acorde con el modelo empresarial. Dice que «Antes nadie tuvó a Colombia en su lista». Para él y su empresa ¡Colombia ha sido la respuesta!.
Colombia es un país con un gran futuro y apenas el mundo se está enterando.
Paul de Lavalette, es uno de los dueños de Masaya, un hostal con gran reconocimiento entre el público internacional y nacional. Viajó a Colombia (Cali), por primera vez en el cuadro de un intercambio estudiantil hace 5 años.
“Llegar a Colombia por un año en 2007 generó un gran cambio para mi. A partir de este momento se armó un movimiento en cadena. Hoy en día, con dos compañeros franceses (Nicolas y Vianney) con quienes estaba de intercambio, tengo un hostal en la Candelaria de Bogotá”. Comenta Paul.
Antes de viajar, Paul venía marcado por esa imagen que tiene Colombia en Francia y en el resto del mundo: FARC, drogas, narcotráfico. Sin embargo no tardó mucho en darse cuenta que esa visión estaba lejos de la realidad. A cambio se encontró con un país de gente amable, sonriente y acogedora. Ha aprendido como él mismo dice: ¡A no dar papaya!, que no se puede ir por ahí metiendose en cualquier lugar, que es necesario cuidarse y saber: a dónde se va, con quien y en que momento. Pese a ello se reafirma en su idea que la Colombia que venden los medios de comunicación, es mucho más segura y que está llena de personas listas a ayudar, ofreciendo los consejos pertinentes para que a los extranjeros no les pase nada.
Para él Colombia merece la pena, es un buen destino para viajar ya sea por una corta o larga temporada:
Colombia es un país con un gran futuro y apenas el mundo se esta enterando. Tiene muchísimos recursos naturales, paisajes hermosos y una población joven. Esos elementos hacen de este país un excelente lugar para cualquier persona a quien le guste viajar, que sea por un mes, un año o una década, de viaje o para crear un negocio.
Colombia me ha dado muchas experiencias: pudé crecer con ella como persona y ver sus cambios en 20 años
Eugenia Sliudikova, es la propietaria de Tawi Travel, primera agencia de viajes en Colombia dedicada al mercado entrante ruso.
Eugenia también es la autora de una novela que por estos días se publica en Rusia: «A su imagen y semejanza», donde habla sobre la gente, bellezas y contradicciones del Amazonas.
«Colombia me ha dado muchas experiencias en la vida, pudé crecer como persona con ella y ver sus cambios en 20 años, he madurado en este país. Pudé hacer negocios, viajar, conocer sus cosas más bonitas y las más feas», afirma la empresaria y trae a colación: el alto costo de la educación, de los servicios, la mala organización del transporte público y el ruido propiciado por algunas personas sin tener en cuenta la tranquilidad de sus vecinos. Eugenia tampoco pudó mantenerse indiferente al fenómeno de la estratificación social, para ella muchos colombianos han caído en ese juego y siguen dejándose llevar por las apariencias. Por otra parte comenta que Bogotá es una ciudad muy agradable, con buen clima y gente amable, al mismo tiempo analiza que aunque se debe tener cuidado como en cualquier lugar del mundo, en general se puede viajar y vivir tranquilamente en Colombia. En su opinión el país es mucho más seguro que otros de América Latina.
«Yo quiero mucho a Colombia con todo y sus problemas, la conozco más a fondo que muchos colombianos, he hecho lo posible e imposible para promocionarla y que la gente de Rusia deje de tener miedo y se anime a viajar por esta nación», agrega Eugenia, mientras que con un poco de decepción recuerda que le fue negada la ciudadanía, debido a que no logró pasar un examen compuesto por preguntas para las que ni los propios colombianos tenían respuesta. A pesar de ese sinsabor Eugenia responde que para ella Colombia si fue una respuesta.
Admito que llegué a Colombia con miedo
Elena Muñoz es fotógrafa y arquitecta. Llegó de España en febrero de 2013. Está casada con un colombiano.
Foto: Elena Muñoz López Viejo
Es común que antes de un viaje a Colombia, la aprensión se instale en familiares y amigos, en el caso de Elena aunque su familia intentaba apoyarla, su cara de angustia los delataba, otros amigos y gente menos cercana cuestionaban su decisión, al punto de crearle como ella dice un nudo en el estómago. “Admito que llegué a Colombia con miedo”, expresa. Después de su llegada y pasados algunos meses Elena se ha formado su propia opinión, de alguna manera puede tranquilizar a los extranjeros a través de su experiencia:
En cualquier ciudad donde hayamos vivido, todos sabemos en qué barrios no debemos meternos si queremos salir con la cartera, el reloj e ilesos, pues es lo mismo que pasa aquí, solo que hay que tener más cuidado. Se deben tomar ciertas precauciones y llevar a rajatabla el no ir a lugares donde nos digan que pueda haber guerrilla, casi el 90% de las noticias que llegan a España sobre algún problema de ese tipo es por alguien que ha decidido ignorar cualquier consejo o precaución. Yo estoy haciendo muchos recorridos por Colombia en coche y nunca me he sentido insegura.
Los trámites para instalarse en Colombia pueden ser lentos, por lo que Elena aconseja adelantar el máximo de documentos desde el país de origen. Señala que conseguir un empleo no es tan sencillo como se piensa, porque si bien se acoge y se valora bastante a la gente con carrera universitaria, para quienes no poseen ese tipo de formación la situación puede ser más difícil y los sueldos mucho más bajos. Finaliza resaltando el porqué se siente a gusto en Colombia: «Aquí tengo trabajo, estoy conociendo un país precioso y a gente maravillosa. Para mí sin duda Colombia ha sido una respuesta».
Cada año veo un continuo mejoramiento y desarrollo en Colombia, lo que me hace sentir muy orgullosa de este país
Anna Dukova está casada con un colombiano, lleva 8 años viviendo en Colombia y trabaja actualmente en una empresa de construcción.
Antes de viajar desde Ucrania, la poca información que manejaba se resumía en que Colombia era el país más peligroso del mundo, un lugar de drogas que representaba un riesgo. Ahora sabe que en el territorio colombiano también existen sitios seguros, donde sentirse protegido y que las zonas peligrosas se pueden evitar. Tocando el tema de los trámites para vivir y trabajar en el país, Anna piensa que hay mucha burocracia y que el costo es elevado. En cuanto al trabajo es consciente que la suerte y los conocimientos hacen lo suyo, porque para los extranjeros no es del todo evidente ubicarse laboralmente.
Aunque se siente contenta, no deja de extrañar la nieve en año nuevo y le sorprende que los regalos se entreguen el 25 de diciembre y no el 1 de enero como en Ucrania. Tampoco acaba de acostumbrarse a que en Colombia todo el año se oscurezca alrededor de las 6 pm. Pero ninguno de esos pequeños detalles opacan su visión positiva sobre el país, ni le impiden afirmar que para ella Colombia ha sido una respuesta. «Cada año veo un continuo mejoramiento y desarrollo en Colombia, lo que me hace sentir muy orgullosa de esta nación. Estoy completamente feliz de estar acá», añade para concluir.
Llegué como voluntaria a Medellín, me enamoré del país, de los colombianos y decidí volver lo más pronto posible
Coralie Bruel es la encargada de comunicación y marketing del hostal Masaya. Un viaje por América del Sur la llevó en 2012 como voluntaria a Medellín y desde entonces tomó la firme decisión de volver e instalarse en el país: «¡Me enamoré del país, de los colombianos y decidí volver lo más pronto posible!». Al comienzo su familia estaba preocupada por la mala reputación que tiene Colombia, pero después de su primer viaje la preocupación era que Coralie ya no tuviera ganas de regresar a Francia. En materia de seguridad Coralie habla de un aspecto muy importante, ese «miedo» con el que viajan los extranjeros por primera vez a Colombia, no es del todo malo:
Cuando llegas por la primera vez a Colombia, el miedo puede ser “útil” al principio. Yo creo que se necesita un tiempo para acostumbrarse al cotidiano aquí y orientarse. No es tan peligroso como se imagina la gente pero se necesita estar pendiente. Igual, acá, la gente es muy querida y cuida a los extranjeros.
Coralie asegura que en su caso personal Colombia también ha sido una respuesta.
Toledo, ciudad de las tres culturas, es una visita obligatoria en un itinerario cercano a Madrid donde se quiera conjugar cultura, historia y un halo de magia.
Toledo, Vista desde el Mirador del Valle
Si hay planes de visitar esta magnífica ciudad medieval, seguro que comenzarán a aparecer las siguientes preguntas:
¿Cómo llegar de Madrid a Toledo en transporte público o en carro?
Muchos viajeros que visitan Toledo, vienen desde la capital. Partiendo de este punto las alternativas de transporte son:
1. Tren: La Renfe tiene una ruta «Avant» que une las dos ciudades. Sale de la Estación de Atocha y llega a la Estación de trenes de Toledo ubicada en el barrio Santa Barbara.
Duración: 33 minutos
Trayecto individual: 13,90€ – Ida y vuelta: 22,20€
2. Autobús: Los autobuses que hacen la ruta Madrid-Toledo, representan una alternativa económica y práctica para viajar. Además de precio y comodidad, la ventaja de este medio es la flexibilidad horaria, los buses salen cada hora del Intercambiador de la plaza Elíptica. Hay que estar atentos para abordar el vehículo que realiza el trayecto directo, porque hay otros autobuses que pasan por los pueblos y se tardan más tiempo en llegar.
Quienes decidan acercarse a Toledo en coche, pueden estacionar en el parqueadero Safont, ubicado a la entrada de la ciudad, justo al lado de la estación de autobuses, es un estacionamiento gratuito donde prácticamente siempre se encuentra plaza. También es posible ir con el coche hasta el casco histórico, pero no es la mejor idea, en la ciudad hay pocas plazas libres y las que se encuentran tienen límite de 2 horas, queda la opción de usar un parking subterráneo aunque es un poco caro.
Parking Safont, cerca a la Estación de autobuses de Toledo
¿Caminar o tomar el autobús en Toledo?
Una vez en la estación de autobuses de Toledo o en el parqueadero Safont, se puede ir caminando en dirección a la puerta de Bisagra que es la entrada al Casco Antiguo, es una caminata de unos 10 o 15 minutos, no hay que olvidar que Toledo está construido cuesta arriba y las caminatas según la hora y el clima resultan agotadoras.
Para evitar parte de ese ascenso, después de estar en la puerta de Bisagra, se puede seguir bordeando la muralla hasta llegar a las escaleras mecánicas de la Granja, que permiten subir hasta el casco histórico y comenzar la visita por otro punto de la ciudad.
Si definitivamente no se quiere caminar hasta la Vieja Ciudad, queda la alternativa de tomar el autobús y descender en la plaza de Zocodover. Esta opción puede interesar a quienes lleguen en tren, la estación está un poco más alejada del centro, aunque apenas son unos cuantos minutos de más, hay quienes prefieren reservar sus energías para la caminata que les aguarda en el casco histórico.
Las oficinas de turismo están situadas en puntos estratégicos, si se llega andando desde la estación de buses, es fácil acercarse a la oficina ubicada al otro lado de la calle de la puerta de Bisagra.
Otra oficina está en la plaza de Zocodover y hay una más en el punto cumbre de las escaleras eléctricas de la Granja.
Camino a las escaleras mecánicas de la Granja
¿Qué ver en Toledo?
Calles angostas colmadas de historia, misterios escondidos, vestigios de tres culturas presentes por doquier: mezquitas, sinagogas, templos cristianos, museos, conventos, cuevas, monasterios, puentes, termas romanas, etc.
Judería
Algunos monumentos se pueden visitar gratuitamente según el horario y el día. Al respaldo del mapa que facilitan en las oficinas de turismo aparece una lista completa de los principales sitios de interés, el precio de la visita y los horarios de libre acceso.
Sinagoga del Tránsito
Aparte de los lugares marcados en el mapa vale la pena acercarse hasta el mirador del valle para apreciar Toledo desde una perspectiva más amplia. Claro que si de vistas se trata, justo en el punto más alto de la ciudad está el Alcázar, en el octavo piso del mismo se ubica la biblioteca principal y en el noveno su cafetería, desde cualquiera de estas dos plantas se consiguen unas fantásticas fotos de la ciudad.
Vista desde la biblioteca de Toledo
¿Cuál es la mejor época para visitar Toledo?
Si bien por Toledo transitan viajeros todo el tiempo, hay períodos donde la visita puede ser más completa:
– Corpus Christi: Entre los meses de mayo y junio se celebra la fiesta grande de la ciudad, durante la cual no solo es de admirar la cuidada decoración que cubre las calles de Toledo y la característica procesión, también los patios Toledanos abren excepcionalmente sus puertas.
Decoración durante el Corpus Christi
– Semana Santa: La Semana Santa en Toledo es la segunda celebración más importante de la ciudad después del Corpus. Se vive con tanto fervor, solemnidad y grandeza que es considerada de Interés turístico Nacional y Regional desde 1992 y se espera su pronto reconocimiento como fiesta de Interés turístico Internacional.
Procesión de Semana Santa
– Lux del Greco: Es un espectáculo que se celebra durante dos fines de semana en el mes de julio. Algunos monumentos emblemáticos sirven como escenario a una increíble exhibición de luces y sonido en torno al Greco.
Proyección sobre la Puerta de Bisagra
– La Noche Toledana: Durante un par de días cerca al 24 de junio, noche de San Juan, se celebra la Noche Toledana desde hace 3 años. La celebración viene acompañada de diferentes actividades, entre ellas visitas gratuitas a los principales monumentos, muestras de baile, cantos típicos, rutas guiadas…
Espectáculo de flamendo durante la noche toledana
– 24 y 31 de diciembre: En la mañana del 24 y 31 se instalan unas barras en varios sectores, donde con cada bebida ofrecen un platito de migas toledanas, paella u otra tapa. Con esta actividad se realza el espíritu de alegría y fiesta de la nochebuena y la nochevieja.
Migas en Nochevieja, Toledo
– Domingos: Si se quiere economizar un poco en las visitas, el domingo es un buen día: la sinagoga de tránsito, el museo militar y el del greco son gratuitos. En la tarde la catedral primada tiene acceso libre para los españoles.
¿Donde comer?
En casi todos los locales de Toledo junto a la bebida ponen una tapa, entre ellos se destaca el Enebro, por la abundancia de la tapa (cerca a la plaza de Zocodover). Una cerveza cuesta 2,20 euros.
Tapa bar Enebro
Para comer o cenar, la Abadía es una excelente elección, tienen platos tradicionales de la región, un menú degustación para compartir y una amplia variedad de cervezas. Aparte de la comida, el lugar tiene un encanto especial por las cuevas que se esconden en la planta inferior. El fin de semana es necesario reservar ya que hay bastante afluencia. Por unos 30 euros pueden comer bien dos personas.
Menú degustación en la Abadía
Otro lugar muy recomendable por su especial atmósfera y comida tipo árabe es la posada Cristo de la luz. El dueño es muy amable y los precios económicos. Un kebab cuesta alrededor de 4 euros y tienen un menú de 10 euros. En ocasiones programan música y espectáculos en vivo.
¿Donde dormir en Toledo?
Entre los lugares favoritos de los viajeros está el hostal San Servando, el precio oscila entre 16 y 21 euros según la edad, para poder pasar la noche allí es obligatoria la tarjeta de alberguista, en el mismo lugar se puede obtener. Otra buena opción es el Oasis Backpackers’ Toledo, además de tener una ubicación excelente, a 200 metros de la catedral y a 1 minuto a pie de la plaza del Zocodover, se puede encontrar alojamiento desde 22 euros la noche.
Alrededor de la mesa en Francia se tejen una serie de hábitos representativos de su cultura. Existe una connotación social que hace de una simple comida ¡todo un arte!. No es casualidad que desde el 2010 esta «ceremonia de la mesa» o «Repas gastronomique» sea Patrimonio Cultural Inmaterial de la Humanidad ante la UNESCO.
Y aunque algunas de estas costumbres no son exclusividad del país, hacen parte de ese ritual al que de alguna manera Francia le debe su reconocimiento gastronómico internacional.
Comida Informal en familia:
La hora de la cena es un momento convivial y de reunión que se disfruta en familia.
Una comida normal está compuesta por 4 platos principales: entrée, plat, fromage et dessert.
Plato de resistencia. Canard à l’orange
Entrada: Puede ser caliente o fría como charcutería, ensalada, melón, sopa…
Plato de Resistencia: Carne con una guarnición de judías verdes (habichuelas), pastas, patatas (papas)…
Quesos: Se sirve una tabla de diferentes quesos, acompañados de lechuga.
Postre: tarta de manzana, yogurt, paté aux prunes…
Tabla de quesos
Para beber se acostumbra vino o agua. Después del postre se propone un café o un té.
Comida Formal:
Celebraciones de cumpleaños, matrimonio, comuniones, navidad…
Bufé de matrimonio. El bufé (buffet) nació en el siglo XVIII en Francia.
Las comidas formales tienen detrás una preparación de varios días o meses, donde cada mínimo detalle se prevé. Como parte de la organización se diseña un «plan de table» (plan de mesa), un pequeño mapa con especificaciones del lugar preciso que ocupará cada invitado. Suena sencillo pero a veces es un rompecabezas acomodar a las personas por afinidad para que el encuentro resulte jovial.
Ese «plan de table» es completado con elementos decorativos, dispuestos creativamente el día de la celebración. Si es una fiesta con numerosos invitados y varias mesas, suele asignarse un nombre temático a cada una, de esta manera los invitados sabrán que mesa les corresponde y una vez la ubiquen solo les bastará mirar frente a que silla está marcado su nombre (escrito sobre el menú o al lado).
La celebración comienza con el tradional aperitivo: una bebida alcoholizada y pasabocas para ir abriendo el apetito.
Los franceses toman el aperitivo a menudo, sin necesidad de que sea una gran fecha. Es el medio ideal para acercarse entre vecinos, colegas y otros amigos, sin entrar en las complicaciones que conlleva preparar una cena.
Aperitivo
Terminado el aperitivo se dispone la comida, se sirven los mismos 4 platos de un día normal, desde luego mejor elaborados. Sin ser una regla fija esta comida puede incluir un plato de pescado en medio de la entrada y el plato principal. A esas alturas los invitados ya tienen saciado su apetito, faltando todavía el plato de resistencia, los quesos y el postre. La situación no se les escapa a los previsores franceses, para ellos la solución es sencilla: hacer una pausa y tomar una copa de licor fuerte. Esta parte de la comida se denomina el «trou normand», el aliado perfecto para una buena digestión y reabrir el apetito.
El «trou normand» por lo general incluye una bolita de helado en el fondo de la copa y no se sirve en todas las celebraciones.
Trou Normand. Foto: Clayton Parker
Llegando al final, después de pasar por los 4 o 5 platos y de tomar un «café», se sirve el digestivo o «Pousse-café», un alcohol fuerte tipo coñac, cointreau, agua de vida…
Otra bebida que se suele proponer además de las ya mencionadas, es la que se sirve junto con el postre: un vino blanco espumoso, diferente al que acompaña la comida.
Otros detalles y supersticiones en torno a la mesa:
En algunos países dejar el plato totalmente limpio es sinónimo de no estar saciado. En Francia no es el caso, puede ser habitual limpiar hasta la última gota de salsa ayudándose de un trozo de pan.
El pronóstico del tiempo coincide con la hora de las comidas. Para sorpresa de quienes vienen de países tropicales, si la televisión está encendida, justo en el momento en que se hable de la previsión meteorológica, los franceses subirán el volumen y permanecerán en silencio escuchando atentivamente. El clima es uno de sus temas favoritos de conversación.
Para los franceses significa un enorme placer pasar tiempo en la mesa, por lo que no es raro que una comida de domingo se prolongue durante toda una tarde y que paradójicamente solo se termine a la hora de cenar. Igual pasa en las grandes celebraciones, la comida durará horas, viéndose interrumpida ocasionalmente por algún alegre invitado que quiera exponer sus dotes de cantante. De hecho los franceses tienen preparado un repertorio y un cancionero para ese tipo de reuniones.
Asistir a una celebración importante, siendo mujer, implica prepararse para dar cientos de besos. En ciertas regiones la cortesía dicta dar 4 besos para saludar y 4 para despedirse, si a eso se le suma el hecho de que en un matrimonio o evento con toda la familia puede fácilmente reunirse un centenar de personas…
La bise. Foto: Marie Astier
Los franceses no toleran que se ponga el pan a la inversa, instintivamente procederán a darle la vuelta. La leyenda cuenta que en la antigüedad cuando se ejecutaban las penas capitales, se solía dar la vuelta a los panes destinados a los ejecutores para evitar que otras personas los comieran, de ahí que se asocie el pan a la inversa con la mala suerte.
En determinadas regiones existe una tradición que aunque está prácticamente perdida, se sigue viendo en la gente mayor, se trata de hacer el gesto de la cruz sobre el pan con la punta del cuchillo.
En otros lugares de Francia se dice que la persona que beba la última copa de una botella se casará antes del fin de año. La costumbre nació en la Edad Media, entre los hombres que iban a las tabernas y pedían una jarra de vino. Era tradición de que él que bebiera la última gota tendría derecho a cortejar la mesera (camarera).
Para terminar no hay que olvidar que el protocolo francés tiene toda una simbología, por ejemplo para expresar que se está satisfecho con la comida se suele arrugar la servilleta.
En su afán por mezclarse con la cultura de un lugar y no perderse ninguna experiencia por absurda que parezca, algunos viajeros hacen cosas inverosímiles. Tanto así que si los monumentos tuvieran vida pagarían una fortuna por esconderse de ellos, porque cuando se trata de tocar ni sus zonas íntimas se salvan, claro cuando se tocan, porque también hay algún monumento que ha sufrido múltiples cabezazos. Pero no solo los monumentos hacen parte de las tradiciones preferidas de los turistas, hay varias prácticas que se repiten en diferentes lugares del mundo y que pueden resultar más divertidas cuando se observan que cuando se realizan.
1. Bañarse en petróleo – Azerbaiyán
A Naftalan, ciudad de la República de Azerbaiyán, llegan viajeros de diferentes lugares para tomar baños de petróleo, tentados por la idea de aliviar algunas afecciones, en especial las de la piel. La temperatura del baño es de 40 grados y la duración es de 10 minutos, más tiempo puede ser peligroso.
2. Tocar los testículos de un caballo – Hungría
András Hadik. Foto: StretchyBill
Foto: Lotte Grønkjær
¡Qué iba a imaginarse el valiente soldado András Hadik que esa parte de su caballo estaría así de brillante de tanto tocarse!. András Hadik era el oficial favorito de la emperatriz Maria Teresa, cuyas proezas lo hicieron ascender de rango. Con el paso del tiempo se hizó tradición entre los estudiantes tocar la parte más viril de su caballo para atraer suerte en los exámenes, comportamiento que hoy en día imitan con curiosidad los turistas.
3. Pasar la mano por el falo de un dios – Egipto
dios Min, Egipto. Foto: Michael Tinkler
No solo en Hungría las zonas «privadas» de un monumento son objeto de curiosidad y toqueteo, en Egipto el dios Min recibe el mismo tratamiento. En un muro del santuario de la Barca, dentro del templo Luxor, hay una escena protagonizada por este dios, la cual sorprende por la suciedad existente justo alrededor de una de sus partes. Esta suciedad ha sido causada por las manos de los turistas, quienes haciendo caso a las explicaciones de los guías y no conformes con tocar el miembro de Min para la foto del recuerdo, lo tocan para atraer la fertilidad.
4. Acariciar la entrepierna de una estatua en un cementerio – Francia
Tumba de Victor Noir. Foto: Natalie Marchant
La capital del amor no podía ser menos que Hungría o Egipto. En el cementerio Père Lachaise de París, sobre la tumba de Victor Noir, reposa su estatua. Es tradición para las mujeres que después de darle un beso y dejarle una rosa en el sombrero le toquen la entrepierna; se rumorea que este acto ayuda a mejorar la fertilidad, la vida sexual y en algunos casos a conseguir marido.
5. Consumir plantas alucinógenas en un rito indígena – América del Sur
Yagé o ayahuasca. Foto: Doctress Neutopia
El yagé o ayahuasca es un brebaje ancestral compuesto de plantas, usado por comunidades andinas y amazónicas de Colombia, Ecuador, Perú y Bolivia. Los indígenas lo consumen en medio de ceremonias nocturnas con fines medicinales y purgativos, dicen que sana el alma y el cuerpo. Esta práctica ha alcanzado tal popularidad, que se ha convertido en un atractivo para varios turistas que quieren unirse al ritual. Los resultados de su consumo son: visiones, vómitos y diarrea. Ya se han presentado casos con funestas consecuencias, se dice que es recomendable hacerlo solo bajo la supervisión e instrucciones de un chamán o un taita, ya que el cuerpo necesita una preparación.
6. Tirarle la nariz a un santo – España
San Froilán. Foto: Oscar Anton
En León, durante las fiestas de San Froilán, una de las tradiciones tiene que ver con la imagen del santo que está grabada en la puerta lateral del templo «La Virgen del camino». Los asistentes después de la procesión, hacen una fila para agarrar por la nariz la figura de San Froilán y pedirle un deseo o atraer la suerte. Sin importar la época del año, los turistas que pasan por el lugar sujetan la nariz del santo e inmortalizan en una foto el momento.
7. Meter el pulgar en la columna de una mezquita – Turquía
En la mezquita Santa Sofía de Estambul, se alza la columna que llora, mejor conocida por los turistas como la columna de los deseos. Para alimentar el mito los visitantes se acercan, introducen el dedo pulgar en un orificio, le dan un giro completo; mientras esperan que salga mojado porque esto significaría buena salud. Como es de imaginar el orificio ha ido creciendo con el paso del tiempo.
8. Ponerse de cabeza y besar una piedra – Irlanda
Besando la piedra de la Elocuencia. Foto: Brian Rosner
Cerca de Cork se ubica el Castillo de Blarney, una fortaleza medieval que entre otras cosas llama la atención de los turistas por la piedra de la elocuencia. La piedra se encuentra en lo alto del castillo, para seguir la tradición es necesario ponerse de cabeza y besar la piedra desde abajo, así se obtendrá el don de la palabra.
9. Pisar alcantarillas – Suecia
Alcantarillas en Suecia. Foto: Carlos Blanco
Las alcantarillas de Suecia están diseñadas con diferentes motivos que son la diversión de todo tipo de viajeros. Los turistas se entretienen buscándolas y dándole sentido a las diferentes inscripciones que según algunos al ser pisadas pueden traer suerte.
10. Darle cabezazos a una escultura – España
Santo dos Croques. Foto: amaianos
En la catedral de Santiago de Compostela cerca del Pórtico de la Gloria está la figura del maestro Mateo conocido como el «santo dos croques», al parecer entre los estudiantes se volvió tradición darle cabezazos intentando recibir sabiduría. Los viajeros de la zona, especialmente peregrinos, no dudaron en adoptar la misma costumbre. Esta práctica ha sido prohibida por el bien de la obra.
