Colombia es un destino que en los últimos años ha estado en la mira de varios extranjeros. Con el deseo de iniciar una nueva vida desembarcan en el país; para aprovechar las facilidades y convenios que tiene el gobierno en materia migratoria. Además de los impresionantes paisajes, de la riqueza cultural, Colombia cuenta con muchas posibilidades.

Puntos clave y tips para instalarse en Colombia siendo extranjero

Si ya has tomado la decisión de irte a vivir a Colombia, prepárate y revisa cada uno de estos puntos clave sobre los que tendrás que trabajar para facilitar tu mudanza y estancia en el país cafetero.

• Tramitar los documentos para regularizar tu estancia

El primer paso para establecerte en Colombia, sea de manera temporal o permanente, es informarte y asegurarte de contar con la documentación requerida, tanto para ingresar, como para completar el proceso que avale una estancia legal en el país.

La documentación exigida varía según la nacionalidad y el motivo del viaje. Colombia tiene diferentes tipos de acuerdos, entre los más destacables está el de la comunidad andina, los ciudadanos de los países miembros de esta comunidad, pueden viajar, vivir, trabajar, estudiar, como si estuvieran en su país.

Existen 3 tipos de visado, en los que se agrupan las diferentes opciones, según la situación y finalidad de la estancia: Visitante, Migrante y Residente.  Si bien se ha evolucionado tecnológicamente en estos procesos, en contraparte se han endurecido las normas para establecerse en Colombia.

Si estás casado con un colombiano o eres pareja de hecho, bajo ciertos requisitos podrás solicitar la residencia, aunque para ello, inicialmente debes optar por una visa de migrante cómo cónyuge. Esto lo puedes hacer desde tu país de origen si así lo deseas.

• Encontrar un lugar para vivir

Anudado al tema migratorio, probablemente éste sea otro de los grandes retos a los que te enfrentes cuando decidas vivir en Colombia, no solo por la disyuntiva de la ciudad para establecerse en relación a tus expectativas, presupuesto y a las oportunidades que busques, también por la serie de complicaciones para encontrar un lugar donde vivir, como la documentación que debes reunir: el aval de una persona que se haga responsable de tu deuda en caso de que no pagues, cosa que es difícil, recién llegas al país y no conoces a nadie; pruebas tangibles de qué tienes con qué pagar, lo que tampoco es fácil si de llegada no cuentas con un trabajo formal.

Sin embargo, él que persevera alcanza: con paciencia, algunos ahorros o ingresos que puedas mantener desde la distancia, y sobre todo dejando ver que eres una persona confiable, lograrás tu objetivo.

Ten en cuenta que los contratos de alquiler en Colombia, se firman casi siempre por un año, más aún en las ciudades principales y pueden exigirte un depósito. No te limites a una búsqueda por Internet, a veces es más efectivo, salir a caminar, tomar los números y llamar directamente.

La Candelaria. Bogotá

• Abrir una cuenta bancaria en Colombia

Abrir una cuenta bancaria en Colombia es indispensable para adelantar todo tipo de trámites. Los requisitos son básicos, el problema lo puedes tener a tu llegada, no todos los funcionarios aceptan el pasaporte como documento de identidad para la apertura de una cuenta, van a solicitar tu cédula de extranjería. Así que debes indagar en distintos establecimientos bancarios, para saber en cuál te ofrecen facilidades y de dejan abrir una cuenta solo con tu pasaporte.

Igualmente es primordial tener una cuenta bancaria local para gestionar los pagos, en caso de que tu objetivo sea trabajar en el país. Entre los bancos más reconocidos se encuentran: Bancolombia, BBVA, Davivienda, Banco de Bogotá. Últimamente se han puesto de moda los neobancos tipo: Nu, Lulo, Ualá. En términos generales los comentarios referentes a ellos son positivos.

• Suscribir un seguro médico en Colombia

El sistema de salud público en Colombia funciona con dos modelos: el subsidiado y el contributivo. Las Eps son las entidades encargadas de prestar los servicios de salud, manejan una cuota moderadora en función al nivel salarial de la persona.

En caso de que no tengas un contrato puedes afiliarte como independiente, pagando una mensualidad del 12,5% aplicado al 40% de tus ingresos, por ejemplo si ganas 2 millones, tomas 800 mil como base de tu cotización, que correspondería al 40 por ciento, y eso lo multiplicas por 12,5%, lo que daría un total de 100 mil pesos. Si decides hacer aportes a pensión, sobre la base de cotización pagas el 16%. A diferencia de los colombianos, siendo extranjero, trabajador por cuenta propia, no estás obligado a realizar aportes pensionales si no lo deseas.

Por otra parte esta el sistema subsidiado que aplica a las personas en condición de pobreza extrema, quienes no tienen la capacidad económica de hacer aportes, para ello es necesario pertenecer al SISBEN.

• Obtener el RUT, en caso de trabajar como independiente

Si vas a trabajar como prestador de servicios o por tu cuenta y eres residente fiscal en Colombia, debes acercarte a las oficinas de la DIAN, con cita previa y obtener tu número de registro tributario como persona natural. De tal manera tu actividad económica quedará registrada y podrás cumplir con las obligaciones tributarias que se deriven de tu trabajo.

• Aprender de la cultura local

Colombia es un país lleno de tradiciones y costumbres únicas. Cada región tiene su identidad y sus fiestas reflejo de su cultura. Participar en festivales, eventos culturales y actividades comunitarias es un buen comienzo para irse adentrando en la cultura del tricolor y conocerla más de cerca.

Colombia también te da la oportunidad de impregnarte con su cultura, desarrollando hábitos comunes de los locales, como ir a realizar las compras en una tienda de barrio, en una tradicional plaza de mercado, sentándote en una plaza principal a observar el diario vivir de la gente o en un local a tomar un café, o sencillamente terminar el día en un puesto de comida callejera comiendo una arepa, una empanada, mientras un jovial vendedor ambulante sorprendido por tu origen te interroga acerca de qué te ha traído por sus tierras.

• Dominar del idioma oficial

Para vivir y trabajar en Colombia, al igual que en otros países, es necesario hablar la lengua del país: el español. Un segundo idioma como el inglés o el francés siempre abrirá más puertas a la hora de buscar un empleo, últimamente se ha puesto de moda laborar en los callcenter, donde priorizan hablar más de un idioma y los salarios son mejores que en puestos similares.

Por otra parte Colombia es un buen destino para aprender español, no solo por considerarse uno de los países donde mejor se habla este idioma, sino por el bajo costo de vida, si se compara con otros países de habla hispana, con un desarrollo potencialmente atractivo.

• Costos para vivir en Colombia

El costo de vida en Colombia es relativo a la ciudad y a la zona que se elija. Colombia está dividido en estratos socioeconómicos, que van del 1 al 6, siendo uno el de las personas más vulnerables y seis, el más favorecido, en función al estrato socioeconómico se puede optar a ayudas del estado y el precio de los servicios públicos se fija de acuerdo a esto.

En ciudades principales como Bogotá, Medellin o Cartagena, el costo de vida es más alto, el arriendo de un apartamento puede oscilar entre 1 y 3 millones, según la zona y el tamaño del mismo, incluso un apartamento en una zona de estrato 4 hacia arriba puede duplicar o triplicar el precio.

En alimentos, siendo cuidadosos y comprando en las plazas de mercado o en supermercados de bajo costo, se puede realizar la compra semanal, por unos 100 o 200 mil pesos, para una o dos personas, esto consumiendo productos de temporada y comprando las cosas básicas.

En Colombia, el salario mínimo legal vigente para este 2025 es de 1.6 millones de pesos, el equivalente a unos 400 USD. Aunque algunas familias deben sobrevivir con ese ingreso, en una ciudad principal es complicado.

En ciudades intermedias como Armenia, Neiva o Ibagué, el costo de vida es más económico y se puede tener una mejor calidad de vida, incluso si se gana un salario mínimo, desde luego administrando bien el dinero. Desafortunadamente en estas ciudades no hay mucho empleo formal.

En promedio una persona en Colombia, de estrato medio, puede estar gastando unos 2 millones de pesos por mes.

• Pasar la licencia de conducir en Colombia

Recuerda que como extranjero solo tienes derecho a conducir con la licencia de tu país durante los primeros 6 meses, siempre y cuando estés en situación regular, si planeas quedarte más de ese tiempo, debes solicitar la licencia de conducir, para lo cuál tendrás que pasar el correspondiente curso.

España, Perú, Chile, Argentina y Corea, tienen convenios con Colombia, sus nacionales pueden solicitar el reconocimiento de la licencia de su país de origen.

• ¿Cómo es el tema de la seguridad en Colombia?

Este quizás sea uno de los puntos más sensibles y sobre los qué más te cuestiones cuando pienses mudarte a Colombia. Es importante investigar las áreas que debes evitar, seguir los consejos de los locales y mantenerte informado sobre la situación en tu área de residencia.

Como en muchos lugares, aunque hay áreas seguras, otras no lo son tanto, es crucial estar alerta y tomar precauciones. En Colombia es recomendable, evitar «dar papaya» esto quiere decir no dar oportunidad para que suceda algo indeseado, como por ejemplo, ponerse en riesgo innecesariamente exhibiendo objetos de valor en público o adentrándose en zonas que visiblemente no son confiables.

Consejos adicionales para instalarse en Colombia

Conectar con la comunidad: Unirse a grupos de expatriados en redes sociales facilita la adaptación y permite intercambiar consejos y experiencias, además que te permitirá integrarte más fácilmente.

Explorar el país: Si vienes a Colombia, no puedes perderte la oportunidad de conocer sus diferentes regiones, disfrutar de su diversidad cultural, natural y gastronómica.

Mantener una mentalidad abierta: Como en todo nuevo lugar o cuando quieres probar algo nuevo, es imprescindible tener una apertura mental, tener una actitud flexible y pedir ayuda cuando sea necesario. Todo esto entendiendo que estás en otro lugar, donde debes respetar su cultura, aceptar tus diferencias y dejarte enriquecer por cada experiencia.

No dejar los trámites para última hora: Si bien en Colombia, se ha evolucionado en diferentes aspectos, los trámites a veces son complejos y van a su ritmo, así que no hay que confiarse y desde la llegada, fijarse unos tiempos para avanzar con la documentación.

Instalarse en un país como Colombia es una gran experiencia, en algunos casos cargada de adrenalina, por todos los desafíos a los que tendrás que hacer frente. Para tener éxito en tu objetivo, debes investigar y prepararte con anticipación, tener un colchón financiero como soporte para los primeros meses, trazarte unos objetivos fijos, como avanzar con el idioma en caso de que no hables español y mantener una buena actitud en todo momento aunque tengas choques adaptativos.